- Вы сообщили моей жене?

Мартинес кивнул.

- Вы легко отделались и, пожалуй, можете вернуться к себе.

- Мне надо увидеть Арнгейма, - сказал Гарно.

В зале управления вместе с Арнгеймом были Вебер и Сиретти. Все трое склонились над экраном сканирующего устройства, и Сиретти что-то вполголоса объяснял, размахивая руками.

Только через несколько секунд Гарно заметил Шнейдера. Политический представитель сидел перед двойным обзорным экраном. Подойдя, Гарно увидел на экране шар цвета охры, испещренный черными пятнами и окруженный желтоватой атмосферой. Фотолет проходил менее чем в двух миллионах километров от восьмой планеты Винчи - внешней планеты системы.

- Неприятное зрелище, - сказал Шнейдер. - И неприятное место, господин Гарно.

- И все-таки нам придется когда-нибудь ею заняться, - ответил тот. Как и всеми остальными планетами системы.

- Эта работа достанется на долю наших потомков, - сказал Шнейдер. Если мы выживем.

- О чем вы говорите? Колония проголосовала и сделала выбор. Мы остановим двигатели, и путешествие закончится.

В проницательных глазах политического представителя мелькнули иронические огоньки.

- А вы уверены, что будет именно так? Я хочу сказать - вам не страшно?

Гарно пожал плечами.

- Да, я боюсь, как и все, - сказал он. - Но я тоже голосовал за остановку двигателей, чего бы это ни стоило.

- А я нет, - мягко сказал Шнейдер. - Видите ли, такая экспедиция воплощает баснословные расходы, очень много времени и очень много надежд... И я слишком боюсь смерти, чтобы помогать ей каким бы то ни было образом. Но, может быть, я просто вошел во вкус этого долгого ожидания и в конце концов полюбил его ради него самого, уже не желая, чтобы оно кончилось. И в любом случае события, кажется, подтверждают мою правоту.